中央空調(diào)系統(tǒng)由冷熱源系統(tǒng)和空氣調(diào)節(jié)系統(tǒng)組成。制冷系統(tǒng)為空氣調(diào)節(jié)系統(tǒng)提供所需冷量，用以抵消室內(nèi)環(huán)境的冷負(fù)荷；制熱系統(tǒng)為空氣調(diào)節(jié)系統(tǒng)提供用以抵消室內(nèi)環(huán)境熱負(fù)荷的熱量。制冷系統(tǒng)是中央空調(diào)系統(tǒng)至關(guān)重要的部分，其采用種類、運(yùn)行方式、結(jié)構(gòu)形式等直接影響了中央空調(diào)系統(tǒng)在運(yùn)行中的經(jīng)濟(jì)性、高效性、合理性。中央空調(diào)與普通空調(diào)相比原理一樣,傳輸方式不同,分戶式中央空調(diào)采用"風(fēng)冷式"和"水冷式"兩種,檔次高、外形好、舒適度高。采用"風(fēng)冷式"有新風(fēng)系統(tǒng)更為舒適, 集中控制-降低管理費用.缺點：成本高,運(yùn)行費用高.
中央空調(diào)（也稱集中空調(diào)）是相對于單體空調(diào)來講的。單體空調(diào)就是我們家里使用的，一個空調(diào)機(jī)，直接對一間屋子調(diào)控溫度的那種形式。中央空調(diào)則是一個空調(diào)機(jī)，對幾間以上的屋子調(diào)溫的那種方式。為了使冷風(fēng)或者暖風(fēng)能分別進(jìn)入各個房間，中央空調(diào)機(jī)使用了風(fēng)管送風(fēng)。這是區(qū)別于單體空調(diào)最顯著的地方。中央空調(diào)機(jī)使用了較大的壓縮機(jī)，效率可以比單體空調(diào)高得多，且總造價也相比每間屋子安裝一臺小空調(diào)機(jī)降低很多，所以在寫字樓，賓館等場合，都是使用的這種空調(diào)。