選材是根雕制作的第一步。根雕用材必須選擇材質堅硬、木質細膩、木性穩定、不易龜裂變形、不蛀不朽能長久保存的樹種，如黃楊、檀木、櫸木、柏木、榆木等都是根藝造型的上好材質品種。被水淤泥淹沒或深埋土中的死根，經數百年碳化形成的古老陰沉根木，其質堅幾乎接近化石，更是根藝的佳材。
　　根材造型的選擇標準可概括為“稀、奇、古、怪”四種類型，此類素材在自然界極為難得。一般生長在平原或土層較厚山地的樹根，因水和養分充足，生長快，木質纖維也較松，難以形成奇特形態。只有生長在惡劣環境中的根材，如背陽生長或懸崖峭壁石縫中，并經雷劈、火燒、蟻蝕、石壓、人踩、刀砍而頑強生存下來的樹根，由于光照不足缺土少水乏養分，久長不大漸漸變形，年愈久，質愈堅，造型也愈奇崛遒勁，是根藝的理想用材。
　　根藝創作的構思，必須著眼于最大限度地保護自然之形，溢自然之美，而一切人為藝術的再創造的痕跡需藏于不露之中。構思中應對根材作多角度的全面觀察，反復揣摩，依形度勢，深思熟慮后方能定型。如構思未成熟一時難以立斷的根材，可擱置一段時間，常有經過一年半載后方能發現意外的收獲。
　　根雕的制作一般可分脫脂處理、去皮清洗、脫水干燥、定型、精加工、配淬、著色上漆、命名等八個步驟。
　　一件成功的根雕藝術品，不但體現了創作者深厚廣博的文化素養和形象思維的潛能，更包含了作者艱辛的勞動。