素有江河之源、名山之宗、牦牛之地、歌舞之鄉和中華水塔之美譽,也是青海、四川、西藏交界處的民間貿易集散地,西北角與新疆的巴音郭楞自治州接壤,東南與四川省甘孜藏族自治州毗鄰,玉樹州成立于1951年12月,長江、黃河、瀾滄江三大河流均發源于本地,