當鐘表剛剛傳入中國時，新時間的一個鐘點叫做小時”，子夜是指現在的什么時間幾點到幾點，人們用銅壺滴漏”的方法計時，而小時”卻沿用至今，古代的一個時辰相當于今天的兩個小時，隨著鐘表的普及，子夜就是子時，三點到五點為寅時，半夜十一點到一點的時間為子時，即子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，按照陰陽消長的規律，在這個時候我們要處于熟睡的狀態。