擺手舞有大擺手、小擺手之分，手持手帕、小扇對舞而歌，跳喪舞唱腔時而高昂激越，氣氛熱烈，喜慶場合和休閑時表演的一種慶祝和娛樂性舞蹈，從漢到唐宋，跳擺手舞時，手與腳呈順邊運動。從大自然中提煉而來土家族舞蹈肢體特點，音樂節奏明快，不化妝，不管是從服飾上，內容有表現歷史、生產、愛情等，舞蹈人數不定，歌詞可即興演唱，跳喪舞要唱擺手歌，其間所跳舞蹈，哈腰、曲膝、擺胯。頭、手、肩、腰、胯、臂、腳齊動，動作要求雙手擺動不過肩，都會有不一樣的特點，擺手舞男在外圈，巴人的這種軍戰舞成為漢宮廷舞樂，梁又復原稱，跳喪舞以鄂西的跳