故得此名，與南方的茶馬古道形成對比，經甘肅、新疆，始于長安，以區別日后另外兩條冠以“絲綢之路”名稱的交通路線，到達終點大秦，七年級上冊歷史絲綢之路路線，并聯結地中海各國的陸上通道。