牛肉膏和蛋白胨提供微生物生長所需的蛋白質、核酸和維生素、無機鹽（微量元素），微生物培養基，或專門缺乏某種營養素，也根據所培養的微生物的特殊需要配制培養基，不提供微生物生長的營養，