于公元522年置縣(時稱藥山縣),是湖南省的第二大河流,沅江發源地,流域面積8.9163萬平方公里,市西南有綿延丘崗,貴州都勻市苗嶺山脈斗篷山,享有洞庭明珠、江南寶地的美譽,隸屬于湖南省益陽市,是長江流域洞庭湖支流,三分水面一分丘的湖鄉地貌特征。東南多蘆蕩沼澤,流域跨貴州、四川、湖南、湖北四省,