書名的意思是：鑒于往事，考當今之行失"，主編司馬光原欲定名為《通志》，《資治通鑒》，有資于治道，即以歷史的得失作為鑒誡來加強統治，把《通志》改名為《資治通鑒》，資冶通鑒的意思，