首先要知道它所安裝的位置在哪里：它安裝在壓縮機與冷凝器（或叫蒸發器也行，因為只要它一動作，冷凝器也變蒸發器了）夏天，電磁線圈不通電，四通閥滑塊不動作，室外機的盤管翅片起的作用就是散去由壓縮機排出來的高溫高壓的制冷劑氣體，再通過節流閥（毛細管也屬于節流膨脹裝置的一種）節流減壓后進入蒸發器，制冷劑在蒸發器中沸騰吸熱（制冷劑的沸騰溫度遠遠低于空氣溫度）從而完成制冷。冬天，電磁線圈通電，四通閥動作，切換了蒸發器與冷凝器，上面說了，壓縮機排出的是高溫高壓的制冷劑氣體，通過四通閥的切換，室內成了這個散熱裝置了，也就是制熱咯，而在室外的那部分也就成了吸熱，因為環境溫度還是要高于室外盤管內制冷劑的沸騰溫度，由于吸熱少，空氣中又含有水分，所以會在表面形成冰或者霜。

熱泵空調所謂的熱泵，主要指的就是空調室外機內的"電磁四通閥"機構。這玩意就是起到制冷或制熱切換的作用。

原理:在達到一定條件（每種空調出場已經設置好：如翅片溫度低于環境溫度X°且持續X分鐘）后，開始除霜，此時系統改變為制冷模式，四通閥將內外機功能互換，外機內冷媒為高溫高壓氟利昂，融化了冰塊，達到設定條件后除霜結束。