當按下壓縮式制冷飲水機制冷開關，制冷綠色指示燈亮，壓縮機啟動運行，將蒸發器中已吸熱氣化的制冷劑蒸汽吸回，并隨之壓縮成高溫、高壓氣體，送至冷凝器，經冷凝器向外界空氣中散熱冷凝成高壓液體，再經毛細管節流降壓流入蒸發器內，吸收冷膽熱量而使水溫下降，然后被壓縮機吸回。如此循環，達到降溫的目的。

飲水機現在成為我們生活中比較常見的設備，它可以制冷制熱，制冷的原理還是挺簡單的，飲水機是利用熱電效應的一種制冷的方法。目前采用半導體材料銻化鉍做成N型和P型熱電偶，用模塊的方法組成半導體制冷器件。N型材料有多余的電子，有負溫差電勢。P型材料電子不足，有正溫差電勢；當電子從P型穿過結點至N型時，其能量必然增加，而且增加的能量相當于結點所消耗的能量。相反，當電子從N型流至P型材料時，結點的溫度就會升高。

它是一種半導體制冷片（TE）也叫熱電制冷片，是一種熱泵。它可以做制冷也可以做制熱，通過改變其接線即可達到。半導體制冷片的工作運轉是用直流電流，這個效果的產生就是通過熱電的原理，它由兩片陶瓷片組成，其中間有N型和P型的半導體材料（碲化鉍）， 當一塊N型半導體材料和一塊P型半導體材料聯結成電偶對時，在這個電路中接通直流電流后，就能產生能量的轉移，電流由N型元件流向P型元件的接頭吸收熱量，成為冷端制冷；由P型元件流向N型元件的接頭釋放熱量，成為熱端制熱。