凈水器的原理是通過終端的水處理方式，達到過濾對人體害物質，凈化水質的效果。因為我國不同地區的水質差別較大，北方的水質較硬且雜質多，應選購帶離子交換樹脂濾芯的高級過濾凈水器或軟水機，南方水質較軟，可以選擇超濾機進行使用，有一個很好的效果。
正常情況下，選購凈水器最好在裝修前進行，消費者提前在家中量好凈水器要安裝的位置及尺寸，或者裝修前預留安裝空間與安裝方式，在入店選購里可做到心中有底，避免選購不當的波折。如果已裝修，可以請安裝人員到家幫忙查看布置，及提供凈水器安裝位置及方式參考意見。一般的正規大品牌都有上門安裝的服務。
凈水器的種類有很多，其中比較好用的是多級過濾凈水器，這種凈水器有兩級粗濾和一組精濾，且精濾多采用中空纖維濾芯，過濾的水可以直接飲用。選擇凈水器要根據實際的情況來選擇，首先從大的概念上說是要凈化水還是要軟化水。凈化水是去除水中泥沙、雜質、細菌、重金屬、余氯、有機物以及一些礦物質。軟化水是去除水中的鈣鎂離子，最直接的說就是水垢。
一般的來說生活用水可以選擇全屋凈水方式，比如全屋入戶過濾方式的中央凈水器等。全屋凈水系統在裝修期間就需要預先排管，不光需要考慮出水量，重要的是出水效果。直飲水對預排沒有要求，可以有多種選擇與搭配,比如前置凈水器+五級凈水器+龍頭凈水器，或者前置凈水器+ro反滲透凈水器，依家庭需求靈活組合，以達到最好的凈化效果。