中央空調是集中處理空調負荷的系統型式，其冷／熱量是通過一定的介質輸送到空調房間里去的。按照家用小型中央空調的輸送介質的不同，常見的家用小型中央空調可以分成以下三種主要型式。 1、風管式系統 風管式系統以空氣為輸送介質，其原理與大型全空氣中央空調系統的原理基本相同。它利用室外主機集中產生冷／熱量，將從室內引回的回風（或回風和新風的混風）進行冷卻伽熱處理后，再送人室內消除其空調冷／熱負荷。 相對于其它的家用小型中央空調型式，風管式系統初投資較小。如若引人新風，其空氣品質能得到較大的改善。但風管式系統的空氣輸配系統所占用建筑物空間較大，一般要求住宅要有較大的層高。而且它采用統一送風的方式，在沒有變風量末端的情況下，難以滿足不同房間不同的空調負荷要求。而變風量末端的引人將會使整個空調系統的初投資大大增加。 2、冷／熱水機組 冷／熱水機組的輸送介質通常為水或乙二醇溶液。它通過室外主機產生出空調冷／熱水，由管路系統輸送至室內的各末端裝置，在末端裝置處冷／熱水與室內空氣進行熱量交換，產生出冷／熱風，從而消除房間空調負荷。它是一種集中產生冷／熱量，但分散處理各房間負荷的空調系統型式3、VRV系統 變制冷劑流量（Varied Refrigerant Volume，簡稱VRV）空調系統是一種冷劑式空調系統，它以制冷劑為輸送介質，室外主機由室外側換熱器、壓縮機和其他制冷附件組成，末端裝置是由直接蒸發式換熱器和風機組成的室內機。一臺室外機通過管路能夠向若干個室內機輸送制冷劑液體。通過控制壓縮機的制冷劑循環量和進入室內各換熱器的制冷劑流量，可以適時地滿足室內冷、熱負荷要求VRV系統具有節能、舒適、運轉平穩等諸多優點，而且各房間可獨立調節，能滿足不同房間不同空調負荷的需求。但該系統控制復雜，對管材材質、制造工藝、現場焊接等方面要求非常高，且其初投資比較高。 除了風管式系統、冷／熱水機組、VRV系統這三種基本的系統型式以外，還可以互相交叉，衍生出一些新型的系統。例如，將冷／熱水機組和風管式系統進行組合，往室內送冷熱水處理房間空調負荷，而新風統一由室外機處理后分別送人各個房間。 此外，在燃氣利用便利的地區，冬季由燃氣爐提供熱量的方式使用得也較多。燃氣爐可以集成在家用小型中央空調系統里，也可以單獨設置。

中央空調是指由一個室外機產生冷（熱）源進而向各個房間供冷（熱）的空調，其中的水系統中央空調是最受喜愛的。水系統中央空調包括室外機、水管道、循環水泵及各個室內的末端（風機盤管、明裝等）組成。

中央空調（也稱集中空調）是相對于單體空調來講的。單體空調就是我們家里使用的，一個空調機，直接對一間屋子調控溫度的那種形式。中央空調則是一個空調機，對幾間以上的屋子調溫的那種方式。為了使冷風或者暖風能分別進入各個房間，中央空調機使用了風管送風。這是區別于單體空調最顯著的地方。中央空調機使用了較大的壓縮機，效率可以比單體空調高得多，且總造價也相比每間屋子安裝一臺小空調機降低很多，所以在寫字樓，賓館等場合，都是使用的這種空調。

中央空調是由一臺主機通過風道過風或冷熱水管接多個末端的方式來控制不同的 房間以達到室內空氣調節目的的空調。采用風管送風方式，用一臺主機即可控制多個不同房間并且可引入新風，有效改善室內 空氣的質量，預防空調病的發生。家用中央空調的最突出特點是產生舒適的居住環境，其次從審美觀點和最佳空間利用上 考慮，使用家用中央空調使室內裝飾更靈活，更容易實現各種裝飾效果，即使您不喜歡原來 的裝飾，重新裝修，原來的中央空調系統稍微改變即可與新的裝修和諧一致。因此稱家用中央空調為一步到位、永不落后的選擇。家用中央空調（或稱戶式中央空調、單無式可調中央空調）是指由一個室外機產生冷（熱） 源進而向各個房間供冷（熱）的空調，它是屬于（小型）商用空調的一種。家用中央空調分為風系統和水系統兩種。風系統由室外機、室內主機、送風管道以及各 個房間的風口和調節閥等組成；水系統由室外機、水管道、循環水泵及各個室內的末端（風 機盤管、明裝等）組成。家用中央空調的特點是： 1 整個家庭都處于舒適性條件下，避免其它分體機造成的直吹過冷和房內冷熱不勻的人體不適現象； 2 裝飾性好，配合裝修無任何外露管線； 3 操作簡單，自動運行，無需維護； 4 可根據各個房間的朝向、功能等增加或減少送風（熱）量； 5 可加新風和加濕，使室內空氣保持新鮮和衛生。家用中央空調的局限性是： 1 布置上：設計和安裝要與裝修結合才能達到良好的舒適性和裝飾效果； 2 電源要求：電負荷較大。老式住房要考慮電路負荷是否足夠。 主要組成部分分類： 一.按負擔室內熱濕負荷所用的介質可分為: 1.全空氣系統 2.全水系統 3.空氣-水系統 4.冷劑系統 二.按空氣處理設備的集中程度可分為: 1.集中式 2.半集中式 三.按被處理空氣的來源可分為: 1.封閉式 2.直流式 3. 混合式(一次回風 二次回風) 主要組成設備有空調主機(冷熱源) 風柜 風機盤管等等