制冷原理：蒸汽壓縮制冷原理：制冷系統由4個基本部分即壓縮機、冷凝器、節流器、蒸發器組成。由管子將四大件按一定順序連接成一個封閉系統，系統內充注一定量的制冷劑。一般的空調用制冷劑為氟里昂，以往通常采用的是R22，現在有些空調的氟里昂已經采用新型的環保型制冷劑R407。以上是蒸汽壓縮制冷系統。 以制冷為例，壓縮機吸入來自蒸發器的低溫低壓的氟里昂氣體壓縮成高溫高壓的氟里昂氣體，然后流經節流器（熱力膨脹閥、毛細管），節流成低溫低壓的氟里昂起液兩相物體，然后低溫低壓的氟里昂液體在蒸發器中吸收來自室內空氣的熱量，成為低溫低壓的氟里昂氣體，低溫低壓的氟里昂氣體又被壓縮機吸人。室內空氣經過蒸發器后，釋放了熱量，空氣溫度下降。如此壓縮---冷凝--節流--蒸發反復循環，制冷劑不斷帶走室內空氣的熱量，從而降低了房間的溫度。 制熱時，通過四通閥的切換，改變了制冷劑的流動方向，使室外熱交換器成為蒸發器，吸收了室外空氣的熱量，而室內的蒸發去成為冷凝器，將熱量散發在室內，達到制熱的目的。
中央空調系統的制冷效果是由冷水機組來實現的，通過冷凍水系統作為媒介送入各空調房間，將冷空氣送入空調房間，所以從空調房間置換出來的熱量就通過冷卻水系統帶到環境大氣中去，打到了制冷效果。
中央空調內置制冷劑，制冷劑通過室內機內部蒸發氣化，將冷風吹向室內，吸收室內空氣中的熱能，再通過室外機使制冷劑從汽化狀態轉換為液化狀態，在轉換過程中，釋放出大量的熱量，使室外機風扇將熱量排出，達到制冷的效果。