波特蘭水泥因起源于英國‘Portland’而得名，在我國稱作硅酸鹽水泥。普通硅酸鹽水泥或普通波特蘭水泥指硅酸鹽水泥含有5~20%的活性混合材。
更高混合材含量（大于20%）的硅酸鹽水泥，水泥名稱包含混合材名稱，例如礦渣硅酸鹽水泥、粉煤灰硅酸鹽水泥、火山灰硅酸鹽水泥、復(fù)合硅酸鹽水泥（含兩種以上混合材）。
硅酸鹽水泥熟料的主要成分為硅酸三鈣3CaO·SiO2，硅酸二鈣2CaO·SiO2，鋁酸三鈣3CaO·Al2O3和鐵鋁酸四鈣4CaO·Al2O3·Fe2O3。當(dāng)與水混合時，發(fā)生復(fù)雜的物理和化學(xué)反應(yīng)，稱為水合(hydrate)。從水泥加水拌合后，成為具有可塑性的水泥漿，到水泥漿逐漸變稠失去塑性但尚未具有強(qiáng)度，這一過程稱為“凝結(jié)”。隨后產(chǎn)生明顯的強(qiáng)度并逐漸發(fā)展成堅硬的水泥石，這一過程稱為硬化(harden)。凝結(jié)和硬化是人為劃分的，實際上是一個連續(xù)的物理化學(xué)變化過程。