管道在熱媒輸送過程中會產生熱伸長，為了消除因熱伸長給管道產生熱應力的影響，設置一種能抵消其熱應力的設備，這種設備稱為補償器。供暖管道，在供暖前后，管道溫差很大，由于管道熱脹冷縮，會產生應力，對管道造成破壞，所以設計時安裝補償器，避免可能的危險。　　補償器習慣上也叫膨脹節，或伸縮節。由構成其工作主體的波紋管(一種彈性元件)和端管、支架、法蘭、導管等附件組成。 屬于一種補償元件。利用其工作主體波紋管的有效伸縮變形，以吸收管線、導管、容器等由熱脹冷縮等原因而產生的尺寸變化，或補償管線、導管、容器等的軸向、橫向和角向位移。也可用于降噪減振。在現代工業中用途廣泛。供熱上，為了防止供熱管道升溫時，由于熱伸長或溫度應力而引起管道變形或破壞，需要在管道上設置補償器，以補償管道的熱伸長，從而減小管壁的應力和作用在閥件或支架結構上的作用力。