電子管功放俗稱膽機，素以聲音陰柔見長；晶體管功放俗稱石機，則以陽剛著稱。晶體管機的長處在于大電流、寬頻帶、低頻控制力、處理大場面時的分析力、層次感和明亮度要比電子管功放優越，但電子管機的高音較平滑，有足夠的空氣感，具有一種相當一部分人所喜歡的聲染色，盡管聲音細節和層次少了些，但那種柔和而稍帶模糊的聲音卻是美麗的。
和普通音箱的區別體現在：
首先單從晶體管（集成電路）與電子管的性能參數對比來說，電子管再發展100年也未必趕得上現在的晶體管！電子管的失真大這是公認的！但是，為什么電子管音響效果要好于其他音響？？？要完全說清楚這個問題估計我要寫一篇論文了。我只說關鍵的一點：電子管功放的失真屬于偶次失真，而晶體管功放屬于奇次失真，人耳對奇次失真感覺明顯!如果你細心點的話可以發現：晶體管功放的失真可以小于0.01%。而電子管功放的失真至少都是2%！所以電子管音箱音效好得多