門前的石獅子中國人歷來把石獅子視為吉祥之物。在中國眾多的園林名勝中。各種造型的石獅子隨處可見。古代的官衙廟堂、豪門巨宅大門前，都擺放一對石獅子用以鎮宅護衛。直到現代，許多建筑物大門前，還有這種安放石獅子鎮宅護院的遺風不泯。那么，用石獅子把大門的這種習俗是如何形成的，起源于何時呢？ 獅子，在動物學中屬哺乳綱貓科。其雄性體形矯健，頭大臉闊，戲耍有髦毛，姿態甚是威猛。它原產地不在中國而是非洲、印度、南美等地。漢武帝時，張騫出使西域，打通了中國與西域各國的交往，獅子才得以進入中國。《后漢書.西域傳》：“章帝章和元年（公元87年），（安息國）遣使獻師（獅）子、符拔。”是說遠在西亞的安息國（相當于今伊朗）派使臣給當時的漢章帝劉桓送來罕見的禮品：獅子和符拔（一種形麟而無角的動物）。這在當時的國都洛陽引起了不小的轟動。從此獅子這遠道而來的客人開始走入中國人的民俗生活，不僅受到禮遇，而且國人對它厚愛有加，尊稱之為“瑞獸”，抬到了與老虎不相上下的獸中之王的地位。李時珍《本草綱目》稱“獅子出西域諸國，為百獸長。”獅子在中國交了如此好運，也得益于漢代時佛教傳入中國。《燈下錄》云：佛祖釋迦牟尼降生時，“一手指天，一手指地”，作獅子吼曰：“天上地下，惟我獨尊”。所以佛教稈將獅子視為莊嚴吉祥的神靈之獸而倍加崇拜。以后就把佛家說法音聲震動世界、群獸懾服稱之為“獅子吼”。在我國佛教圣地一臺山的許多寺廟，都供奉著騎獅子的文殊菩薩像。傳說這位專司人間聯盟智慧的文殊菩薩是騎著獅子首先來到五臺山顯靈說法的，五臺山也就成了文殊菩薩說法的道場。獅子有了這等的威嚴，在漢唐時的帝王陵墓、貴胄墳宅前開始出現了石獅的蹤跡。但當時只限于在陵墓墳宅前擺放，作為神道上的神獸，常與石馬。石羊等石像生排放在一起，用以震懾，使人產生敬畏的心理。這時的石獅子還沒有進入民間百姓之中，在形制上也與后來守衛大門的石獅子有明顯不同的特點，就是石獅子雕像下面沒有 高大的石頭臺座，這在漢唐古石獅遺物中可以明見。 石獅子何時走向民間，成為守衛大門的神獸，這種習俗大約形成于唐宋之后。據程張先生《元代石獅趣談》（見《文史知識》1998年第9期）考證：唐朝京城的居民多居住于“坊”中，這是一種由政府劃定的有圍墻、有坊門便于防火防盜的住宅區，其坊門多制成牌樓式，上面寫著坊名字。在每根坊柱的柱腳上都夾放著一對大石塊，以防風抗震。工匠們在大石塊上雕刻出獅子、麒麟、海獸等動物，既美觀又取其納福招瑞吉祥寓意，這是用石獅子等瑞獸來護衛大門的雛形。宋元以來，坊退出了歷史舞臺，一些有錢人家為了張揚自家的聲勢，便把原來坊門的樣式簡化，改造為門樓，仿象原來坊門所用的夾柱石那樣，將石獅等瑞獸雕刻在柱石上，此風被保留下來相沿成習。刻錄元代地方風俗的《析津志輯佚.風俗》一文中對這一習俗有著明確的記載：“都中顯宦碩稅之家，解庫門首，多以生鐵鑄獅子，左右門外連座，或以白石民，亦如上放頓。”這是關于我國看門石獅出現時間的最早也是最詳細確鑿的記錄。可以認定，元代是我國看門石獅由宮廷走向民間的肇始。我們看到的看門石獅多蹲在一塊大石雕成的臺座上，這明顯是由原來的夾柱石演變而來的遺跡。 用石獅子擺在大門前有何作用呢？民間流傳有四說：其一，避邪納吉。古人認為石獅子是可以驅魔避邪，所以最早用來鎮守陵墓。這種人們心目中的靈獸，也被稱作“避邪”。在人們的民俗生活中，石獅子不僅用來守衛大門，還有在鄉間路口設立石獅子與“石敢當”有同樣的功能，用以鎮宅、避邪、禁壓不祥和保護村寨的平安。所以，用石獅子來把大門可以避兇納吉，抵御那些妖魔鬼怪之類帶給人們的侵害，表現了人們祈求平安的心理要求。其二，預卜洪災。在民俗傳說中，說獅子有預卜災害的功能。說如遇有洪水泛濫或陸地沉沒等自然災害，石獅子的眼睛就會變成紅色或流血，這是征兆災害就要來臨了，人們可以采取應急避難。在這里石獅子儼然成了災難的預言家。其三，彰顯權貴。古代在宮殿、王府、衙署、宅邸多用石獅子守門，顯示了主人的權勢和尊貴，如北京天安門前金水河畔的兩對威風凜凜的守衛皇城大門的石獅子就體現了皇權至尊、威震八方神圣不可侵犯的意味。其四，藝術裝飾。石獅子還是古代建筑物不可缺少的裝飾品。如北京盧溝橋的東端就用兩只大石獅鎮守欄桿，不僅橋兩頭華表柱頭上刻有石獅子，有的石獅子身上還負藏著幾只小獅子。這些石獅有雄有雌，有大有小，神情活現，窮極工妙，最小的獅子僅有幾厘米，不但數目眾多，而且隱現無常，所以有“盧溝橋的獅子數不清”這俗語。1962年，北京文物工作者對盧溝橋的石獅子進行編號，終于數清了共有石獅485個。盧溝橋因石獅子而名揚四海，成為建筑藝術的精品。到明清以后的石獅子多在爪子下面踏著一個“繡球”，雌獅腳下往往還踩著一個幼獅。民間也有獅子滾繡球的繪畫和圖案，這無非表示娛樂升平和人間愛戀之象征意義，體現了人們趨向太平祥和的美好愿望。 如今，石獅子已經作為中國傳統文化的一部分被延續下來，這其中的迷信色彩不再有人去相信了。