殺蟲(chóng)劑按作用方式可分類為：①胃毒劑。經(jīng)蟲(chóng)口進(jìn)入其消化系統(tǒng)起毒殺作用，如敵百蟲(chóng)等。②觸殺劑。與表皮或附器接觸后滲入蟲(chóng)體，或腐蝕蟲(chóng)體蠟質(zhì)層，或堵塞氣門(mén)而殺死害蟲(chóng)，如擬除蟲(chóng)菊酯、礦油乳劑等。③熏蒸劑。利用有毒的氣體、液體或固體的揮發(fā)而發(fā)生蒸氣毒殺害蟲(chóng)或病菌，如溴甲烷等。④內(nèi)吸殺蟲(chóng)劑。被植物種子、根、莖、葉吸收并輸導(dǎo)至全株，在一定時(shí)期內(nèi)，以原體或其活化代謝物隨害蟲(chóng)取食植物組織或吸吮植物汁液而進(jìn)入蟲(chóng)體，起毒殺作用，如樂(lè)果等。按毒理作用可分為：①神經(jīng)毒劑。作用于害蟲(chóng)的神經(jīng)系統(tǒng)，如滴滴涕、對(duì)硫磷、呋喃丹、除蟲(chóng)菊酯等。②呼吸毒劑。抑制害蟲(chóng)的呼吸酶，如氰氫酸等。③物理性毒劑。如礦物油劑可堵塞害蟲(chóng)氣門(mén)，惰性粉可磨破害蟲(chóng)表皮，使害蟲(chóng)致死。④特異性殺蟲(chóng)劑。引起害蟲(chóng)生理上的反常反應(yīng)，如使害蟲(chóng)離作物遠(yuǎn)去的驅(qū)避劑，以性誘或餌誘誘集害蟲(chóng)的誘致劑，使害蟲(chóng)味覺(jué)受抑制不再取食以致饑餓而死的拒食劑，作用于成蟲(chóng)生殖機(jī)能使雌雄之一不育或兩性皆不育的不育劑，影響害蟲(chóng)生長(zhǎng)、變態(tài)、生殖的昆蟲(chóng)生長(zhǎng)調(diào)節(jié)劑等。按來(lái)源可分為：①無(wú)機(jī)和礦物殺蟲(chóng)劑。如砷酸鉛、砷酸鈣、氟硅酸鈉和礦油乳劑等。這類殺蟲(chóng)劑一般藥效較低，對(duì)作物易引起藥害，而砷劑對(duì)人毒性大。因此自有機(jī)合成殺蟲(chóng)劑大量使用以后大部分已被淘汰。②植物性殺蟲(chóng)劑。全世界約有1000多種植物對(duì)昆蟲(chóng)具有或多或少的毒力。廣泛應(yīng)用的有除蟲(chóng)菊、魚(yú)藤和煙草等。此外有些植物里還含有類似保幼激素、早熟素、蛻皮激素活性物質(zhì)。如從喜樹(shù)的根皮、樹(shù)皮或果實(shí)中分離的喜樹(shù)堿對(duì)馬尾松毛蟲(chóng)有很強(qiáng)的不育作用。③有機(jī)合成殺蟲(chóng)劑。如有機(jī)氯類的滴滴涕、六六六、硫丹、毒殺芬等，滴滴涕、六六六曾是產(chǎn)量大、應(yīng)用廣的兩個(gè)農(nóng)藥品種，但因易在生物體中蓄積，從20世紀(jì)70年代初開(kāi)始在許多國(guó)家禁用或限用；有機(jī)磷類的對(duì)硫磷、敵百蟲(chóng)、樂(lè)果等約400個(gè)品種以上，產(chǎn)量居殺蟲(chóng)劑的第一位；氨基甲酸酯類的西維因、呋喃丹等；擬除蟲(chóng)菊酯類的氰戊菊酯、溴氰菊酯等；有機(jī)氮類的殺蟲(chóng)脒、殺蟲(chóng)雙等。④昆蟲(chóng)激素類殺蟲(chóng)劑。如多種保幼激素、性外激素類似物等（見(jiàn)昆蟲(chóng)激素類農(nóng)藥）。 少數(shù)傳統(tǒng)藥劑，如礦油乳劑等的作用機(jī)理主要在體表起物理殺蟲(chóng)作用，而絕大多數(shù)有機(jī)合成殺蟲(chóng)劑都進(jìn)入害蟲(chóng)體內(nèi)，在一定部位干擾或破壞正常生理、生化反應(yīng)。進(jìn)入害蟲(chóng)體內(nèi)的途徑，有的是隨取食通過(guò)口器進(jìn)入消化道、滲入血液中，有的是通過(guò)表皮，也有的是通過(guò)氣孔和氣管，進(jìn)入體內(nèi)的藥劑與害蟲(chóng)體內(nèi)的各種酶系發(fā)生生化反應(yīng)，一些反應(yīng)使藥劑降解失去毒力 ，但也有些藥劑被活化使毒力增強(qiáng) ，未被降解（或活化后的化合物）的藥劑因作用機(jī)理不同而在一定部位發(fā)揮毒殺作用，如作用于神經(jīng)系統(tǒng)或作用于細(xì)胞內(nèi)呼吸代謝過(guò)程。