現代室內設計的立意、構思，室內風格和環境氛圍的創造，需要著眼于對環境整面的考慮。現代室內設計，從整體觀念上來理解，應該看成是環境設計系列中的“鏈中一環”。
室內設計的“里”，和室外環境的“外”，可以說是一對相輔相成辯證統一的矛盾，正是為了更深入地做好室內設計，就愈加需要對環境整體有足夠的了解和分析，著手于室內，但著眼于“室外”。當前室內設計的弊病之一——相互類同，很少有創新和個性，對環境整體缺乏必要的了解和研究，從而使設計的依據漢于一般，設計構思局限封閉。看來，忽視環境與室內設計關系的分析，也是重要的原因之一。
現代室內設計，或稱室內環境設計，這里的“環境”著重有兩層含義：
一層含義是，室內環境是指包括室內空間環境、視覺環境、空氣質量環境、聲光熱等物理環境、心理環境等許多方面，在室內設計時固然需要重視視覺環境的設計，但是不應局限于視覺環境，對室內聲、光、熱等物理環境，空氣質量環境以及心理環境等因素也應極為重視，因為人們對室內環境是否舒適的感受，總是綜合的。一個悶熱、噪聲背景很高的室內，即使看上去很漂亮，待在其間也很難給人愉悅的感受。