泛堿主要原因是因為墻體中含有可溶性鹽和堿，墻體內部水分濕度小于空氣濕度時，水分向外滲發，將可溶性鹽和堿析出墻面，鹽堿殘留物析出后殘留在墻體表面導致的現象。所以泛堿現象的嚴重程度和墻體水泥、混凝土或墻體材質和墻面灰料中的堿
泛堿是建筑物表面的一種常見的病害，根據其不同成因和表現方式，有泛霜、泛白、析白、起霜、墻身和裝飾面侵蝕等多種叫法，是土、土坯、磚體、水泥、砂漿、混凝土、砌體、瓷磚、涂料等建筑材料的內可溶性鹽堿隨溫度、濕度等外部環境的變化，在吸收水分、水分遷移、水分蒸發過程中隨著物理、化學變化的發生而使原建筑材料破壞的一種病害現象，侵蝕破壞的程度也有很大的差異，常見的有返潮、起泡、粉化、起鼓、空鼓、開裂、剝落、發霉、結晶等現象。 
其危害有：⑴影響建筑物的立面觀感效果及建筑工程觀感質量評定等級且給人以不安全感。⑵影響粉刷的質量，基層與表面粉刷層粘結力不夠，貼面粘貼不牢固，影響裝飾工程的質量甚至引起質量事故。⑶造成結構安全隱患，水分在墻身內遷移的過程中對磚體和砂漿的沖刷、溶蝕作用使得墻身的抗壓承載力降低，墻身表面的粉化剝落使得墻身的結構斷面不斷的減小，單位面積承受荷載加大，增加了結構的不安全因素。