使用數字電視的用戶都知道，我們在收看數字電視的時候，需要一個智能卡（又名 IC 卡、智慧卡、聰明卡），通過它，我們才能收看到精彩的數字電視節目。
　智能卡在數字電視應用中相當于一把數字加密電視的“鑰匙”。數字電視用戶在繳納相應費用后，CA（有條件接收）系統會向用戶端發送節目授權信息，其授權、繳費信息存儲在IC卡中，機頂盒讀取到IC卡上的授權信息后，用戶就可以收看到自己訂購的數字電視節目了。從某方面來說，智能卡相當于收看數字電視的收費卡。數字電視采用智能IC卡收費，每臺機頂盒配一張智能卡，在購機的同時，用戶需在卡上預存一定量的金額，然后根據您的消費量來扣費。