常綠灌木或小喬木。樹干灰白光潔，枝條密生，枝四棱形。葉對生，革質，全緣，橢圓或倒卵形，先端圓或微凹，表面亮綠色，背面黃綠色。花簇生葉腋或枝端，4～5月開放，花黃綠色。主要產地為中國安徽、浙江、江西和湖北。產地如江蘇、浙江、河南等地。這一樹種木材堅實，材質致密，供美術雕刻、制木梳與樂器等；根、枝葉供藥用，還能行血、祛風止痛、解毒，治腰腹氣滯脹痛、心胃氣痛、疝氣，復方黃楊木煎劑治風濕性心臟病。