建筑應根據其使用功能的重要性分為甲類、乙類、丙類、丁類四個抗震設防類別。
甲類建筑應屬于重大建筑工程和地震時可能發生嚴重此生災害的建筑，乙類建筑應屬于地震時使用功能不能中斷或需盡快恢復的建筑，丙類建筑應屬于除甲、乙、丁類建筑以外的建筑，丁類建筑應屬于抗震次要建筑。
甲類建筑在地震破壞后會產生巨大社會影響或造成巨大經濟損失。嚴重次生災害指地震破壞后可能引發水災、火災、爆炸、劇毒或強腐蝕性物質大量泄漏和其他嚴重次生災害。
乙類建筑屬于地震破壞后會產生較大社會影響或造成相當大的經濟損失，包括城市的重要生命線工程和人流密集的多層的大型公共建筑等。
丁類建筑，其地震破壞不致影響甲、乙、丙類建筑，且社會影響和經濟損失輕微。一般為儲存物品價值低、人員活動少、無次生災害的單層倉庫等。