屏幕保護程序最初是被用來保護顯示器的，因為以前的顯示器在高亮顯示情況下，如果長時間只顯示一種靜止的畫面，有可能會造成對熒光屏的傷害（如果是低亮畫面，如黑屏，則不會造成對熒光屏的傷害，因此黑色可被視為一種屏幕保護色，金鋒屏幕保護程序的默認背景色為黑色。），所以屏幕保護程序就出現了，它使用一些動態畫面使熒光屏避免受傷。 但是現在的顯示器對長時間靜止畫面的承受能力已經非常強了，所以屏保的作用便發生了一些變化，現在屏保多被用來當作一種藝術品來欣賞或者利用屏保的密碼來保護電腦在主人離開時不被他人使用。