花園洋房源于上海，自19世紀中期起，為上海、福建和廣東一帶上流階層所專屬，是西洋文明和生活方式與中國文化交織的產物。更為具體地說，它是當時的國內房地產開發商順應上海租界辟建而帶來的市場需求，針對特定少數階層、采用西方的建筑形式和新的工程技術、新型建筑材料開發出來的具有稀缺性的高利潤住宅產品，從現在房地產定義觀點來看，當時的花園洋房相當于目前房地產市場中的獨棟別墅。目前普遍理解為6層以下低密板樓。