根據(jù)文獻記載，馬桶的歷史可以追溯到漢朝，當時的馬桶不叫馬桶，叫虎子，是皇帝專用的，傳說是玉制的，由專門服侍皇帝的太監(jiān)抱著，以備皇帝隨時方便之用。當然老百姓肯定也要上廁所啊，人窮就活該隨地大小便嗎？所以也有平民用的馬桶，只是較為樸素。
但是這個稱謂到唐代就不行了。因為皇帝家中出了個人叫李虎，唐高祖李淵的祖父（也就是唐太宗李世民的爹的爺爺）叫李虎，那就要避諱了。因為虎、馬都是大獸，所以虎子改稱馬子。再后來，因為百姓家里這個東西的職能一般都用一個普通的桶來承擔，民間一般就稱之為“馬桶”，后來一直沿用至今。