在微軟windows操作系統中，index.dat是一個由Internet Explorer和資源管理器創建的文件。這個文件的功能就像一個數據庫，隨系統啟動。它的功能在于收集個人信息，就像網址，搜索字符串和最近打開的文件。它的職責就像數據庫中的索引。當IE開啟自動完成，每一個瀏覽過的網址將被收錄進index.dat，IE瀏覽器據此匹配用戶輸入的字符。index.dat也同樣存在于IE的歷史紀錄，緩存，和cookies. .dat是一個很常見的擴展名（甚至是不可讀文件或者是非文本文件），所以你可能會遇到一個index.dat文件，但它并不是IE瀏覽器和windows的一部分。互聯網隱私團體指出windows操作系統使用index.dat收集信息侵犯了個人隱私，主要的抱怨是index.dat不容易刪除，因為開機后它們總是被使用(經常是資源管理器)，同時，當文件增大到80MB以上后，瀏覽速度將明顯變慢。
另一個爭論是操作系統給了用戶一種錯誤的感覺，當用戶清空了緩存，臨時文件夾，歷史紀錄文件夾。index.dat仍舊收集了所有瀏覽過的網址和cookies和一些臨時文件，一些人最終發現是index.dat的問題。
然而，微軟發言人說通過系統進入安全模式，index.dat可以被高級用戶刪除。因為操作系統在安全模式不使用index.dat.刪除按鈕或者deltree命令可以刪除index.dat
初級用戶可以通過一些軟件來簡單的刪除index.dat
index.dat是一個具有“隱藏”屬性的文件，它記錄著通過瀏覽器訪問過的網址、訪問時間、歷史記錄等信息。實際上它是一個保存了cookie、歷史記錄和IE臨時文件中所記錄內容的副本，即使你在IE中把這些內容都清除了，但index.dat文件中的記錄還是存在。如果你想徹底刪除硬盤上所有的index.dat文件，建議使用專門的軟件來刪除，因為在硬盤的很多地方都有index.dat文件的存在，而且index.dat文件里面還包含若干個隱形文件夾。如果你是手動刪除它們的話，可能會有漏網之魚，而且可能會導致沒有刪除的index.dat在自身的基礎上又自動復制產生index.dat文件，這樣的話你的上網安全還是沒有徹底的保證！所以本人建議你還是用軟件刪除比較穩當。軟件大家可以參考我的一片教程：全面揭露泄密隱私的幕后黑手 全面認清Index.dat文件。