水力條件不好住宅排水一般為重力自流排水,污水由住宅的衛生器具先排入排水立管,再排入排水橫干管。最后排入室外排水檢查井。一般排水立管的排水速度大于排水橫干管,污水排至排水立管底部轉入排水橫干管時,會產生瞬時擁塞,在排水立管底部形成一段短時間的正壓水柱,若該處水力條件不好,(如排水立管與排水橫干管連接時未用兩個45°彎頭接轉,排水橫干管管徑較小,坡度較小,或發生堵塞時),正壓水柱形成的比較高,當正壓水柱高于底層住宅的衛生器具時,污水就從底層住宅的衛生器具反溢出來,這就是通常所說的下水道反水。